家用空调运行时，电流在设备内部经历复杂的能量转化过程。当220V交流电接入压缩机时，铜制线圈产生的旋转磁场驱动转子以每分钟3000转的速度运转。这种机械运动使制冷剂在密闭管路中形成压力差，此时电能已转化为驱动系统的机械动能。
制冷剂在蒸发器中发生相变时，液态变为气态需要吸收518kJ/kg的汽化潜热。这个热力学过程将室内热量转移到制冷剂中，此时机械能转化为热能转移的载体。冷凝器部位铜管表面的散热片通过强制对流，将携带的热量以2.5m/s的风速排至室外，完成热能的最终释放。
值得注意的是，现代变频空调采用PWM调制技术，通过改变电流频率（范围30-130Hz）精准控制压缩机转速。这种设计使能效比（EER）可达4.2以上，较定频机型提升25%能源利用率。电流在控制系统中的部分能量还会转化为控制芯片工作的电磁能，约占总功耗的3%。
冬季制热模式下，四通阀切换流向使制冷剂逆向流动。此时室外机蒸发器吸收环境热量，即便在-7℃工况下仍能通过增焓技术提取空气中的低位热能。这种逆卡诺循环过程将1kW电能转化为3kW热能，体现了能量形态的多重转换特性。
空调系统的能量损耗主要存在于三个环节：电机绕组电阻导致的焦耳热损耗（约占总输入15%）、机械摩擦产生的热能（约占8%），以及制冷剂管路压力损失（约5%）。新型磁悬浮压缩机技术可将机械损耗降低至传统机型的1/3，使整体能效提升12个百分点。
